近日，科學家將一種綠色熒光蛋白注入小雞體內，使其在實驗中更容易與其他鳥類區(qū)分開來。而且每只小雞都進行了基因改造，通過追蹤一個名為“decoy”的基因，科學家可以觀察它們對禽流感病毒的易感程度。

該研究的目的是避免未來再次爆發(fā)與今年類似的禽流感。從去年12月以來，僅在美國就已有4800萬只雞和火雞由于禽流感而病死或被殺死。

為了對這些小雞進行基因改造，研究者將decoy基因注射到新生雞蛋內的一團細胞中。這些雞蛋孵化出來的小雞便攜帶著decoy基因，并能夠將該基因傳遞給后代。與decoy基因一同被注射進細胞內的還有熒光蛋白，使小雞在紫外光下能發(fā)出熒光。

當這些改造過的小雞與禽流感病毒接觸時，它們的遺傳密碼會按科學家的設計，使病毒復制decoy基因，從而抑制病毒的增殖。在一項研究中，科學家將16只受到感染的小雞、16只正常小雞和16只基因改造過的小雞放在一起。

結果發(fā)現，這些改造過的小雞受感染的概率更低，而且染病過程比普通的小雞更慢。研究者希望能通過兩種方式阻斷禽流感的傳播，一是在雞生蛋時阻斷最初的感染；二是在雞感染病毒之后，避免它們將病毒傳播給其他同類。目前，這些基因改造的小雞還不能被養(yǎng)育長大，除非它們被批準可以商業(yè)化養(yǎng)殖。

20世紀初，禽流感第一次被獸醫(yī)注意到?？茖W家認為，落到農場上的野鴨排泄物和羽毛，是美國禽流感爆發(fā)的原因之一。人類也可以通過靴子和卡車傳播禽流感病毒。絕大多數禽流感病毒并不會感染人類，但是一些變體如甲型H5N1和甲型H7N9會造成嚴重的人間感染，癥狀包括發(fā)燒、喉嚨疼痛和咳嗽。甲型H5N1是最致命的禽流感病毒，有50%的感染者死亡。

雞在感染禽流感之后可能不會出現任何癥狀就死亡，不過通常來說，受感染的鳥類會突然出現眼睛和耳垂腫脹的情況。

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